(Tulisan ini pernah dikumpulkan sebagai tugas akhir mata kuliah Community Development 3 pascasarjana universitas Hasanuddin)

Latar Belakang dan Sejarah Internet (Dunia Maya)

Komunikasi melalui internet atau acap kali diistilahkan sebagai “dunia maya”(virtual) ini diawal masa berkembangnya lebih sering digunakan untuk keperluan yang informatif dan edukatif, beragam informasi yang terkait dengan suatu wilayah, politik dan humaniora dapat kita jumpai hanya dengan menuliskan kata kunci di sebuah mesin pencari (search engine) seperti Google, Yahoo search, MSN, dan lain-lain.

Dalam perkembangan dunia maya ini, salah satu Universitas di Indonesia yaitu Universitas Bina Nusantara, di tahun 2007 telah mencoba menerapkan komunitas penelitian secara virtual. Virtual Research Centre for Management (VRCM) dibentuk sebagai sebuah sarana dunia maya (virtual) untuk membantu dan meningkatkan kualitas penelitian/riset dan komunitas melalui interaksi dosen/mahasiswa/peneliti dengan universitas lain, industri dan masyarakat.

Selain untuk keperluan penelitian, inovasi baru yang berkembang dan semakin memanjakan para pengguna internet ini pun muncul dalam bentuk virtual diary yang dikeluarkan oleh perusahaan yang memberikan layanan blog yang gratis. Orang dapat menggunakan fasilitas ini untuk pribadi mereka sendiri, menuliskan aktivitas-aktivitas pribadi, organisasi, dan lain sebagainya. Mereka pun dapat bersilaturahmi dengan teman-teman di dunia maya atau dengan kata lain “blogwalking”; beranjangsana ke alamat blog teman dan menengok aktivitas mereka sembari memberikan komentar di ruang yang tersedia sebagai jejak silaturahim mereka.
Media blog pertama kali dipopulerkan oleh Blogger.com yang dimiliki oleh PyraLab sebelum akhirnya diakuisi oleh Google.com pada akhir 2002. Setelah itu, terdapat banyak aplikasi-aplikasi yang bersifat terbuka yang digunakan untuk perkembangan para penulis blog. Fungsi blog pun semakin beragam, tidak hanya sebagai sebuah catatan harian, media publikasi dalam sebuah kampanye politik, juga program-program media dan perusahaan-perusahaan.

Perkembangan teknologi informasi melalui blog semakin pesat. Inovasi-inovasi baru bermunculan setiap saat sehingga seluruh belahan dunia dapat menikmati fasilitas komunikasi dan interaksi tanpa mengenal jarak dan waktu. Komunikasi yang terjalin dan kontinyu tanpa mengenal jarak, ruang dan waktu ini pun turut pula memberi efek kedekatan psikologis sehingga melahirkan sebuah komunitas baru di dunia maya.

Hingga saat ini, fungsi blog telah banyak bergeser dari bukan hanya sekadar sebagai media silaturrahmi virtual, melainkan pula menjelma sebagai sebuah ladang bisnis yang menjanjikan.

Perkembangan blog di Indonesia sebuah analisis profil

Aktivitas blog sebenarnya telah masuk di Indonesia dan berkembang sejak tahun 1998-2001 (dari speedywiki: dikutip dari pendapat Enda Nasution di Mailing List Technologia tanggal 30 April 2005 07:37). Pada saat itu, orang-orang yang bergelut di dunia blog hanya menuliskan jurnal pribadi, dan jumlahnya terbilang sedikit. Mereka melakukan aktivitas di alamat situs http://www.coolnetters.com/indoblog.html. Di tahun ini disebut generasi pertama dunia blog Indonesia dimana fasilitas yang mereka gunakan adalah livejournal dan blogspot dot com (blogspot.com). Namun sampai sekarang generasi blog ini ditemukan tidak lagi eksis di dunia maya.

Tahun 2001-2002 telah ada komunitas-komunitas blogger yang bermunculan dengan nama blogbugs Indonesia, bbv.or.id (Bandung), angkringan (jogja), tukang lenong (Jakarta), dan jumlahnya semakin bertambah. Fasilitas yang mereka gunakan adalah blogspot.com, MT, pMachine.

Generasi ketiga berada di tahun 2004 sampai sekarang. Meskipun kehadiran generasi kedua masih tetap dapat ditemukan, generasi ketiga terbilang mampu bertahan dan menggunakan identitas gmail (id-gmail) ; salah satu produk Google dengan space atau halaman yang lebih luas untuk berinteraksi melalui email. Identitas gmail juga adalah salah satu cara yang sebaiknya dimiliki oleh para blogger untuk tetap dapat eksis dalam interaksi mereka. Pada generasi ini, para blogger mulai memelihara 2 atau lebih alamat blog, dimana selain blog yang berisi jurnal pribadi, mereka juga mengembangkan blog-blog edukasi dan blog yang berisi produk-produk komersil.

Komunitas Blogger di Makassar
Geliat blog juga tidak luput merambah kota yang menjadi barometer perkembangan Indonesia Timur, Makassar. Pertumbuhan blogger (komunitas pengguna blog) di daerah ini terbilang cukup fenomenal. Disinyalir, blogger Makassar mulai bermunculan pada awal tahun 2006 dan terus berkembang hingga saat ini. Pada mulanya mereka terpisah-pisah, terutama hanya sebagai personal saja. Tetapi selanjutnya merambah hingga membentuk komunitas-komunitas dengan jumlah yang cukup banyak.

Salah satu komunitas blogger yang terbesar di Makassar adalah AngingMammiri. Menurut Mustamar, salah seorang admin AngingMammiri, komunitas ini awalnya hanya diikuti oleh beberapa blogger saja, namun hingga tahun 2009, jumlah anggota komunitas ini telah mencapai hingga 1300-an blogger. Ini adalah jumlah anggota yang terdaftar saja, belum termasuk blogger lainnya yang tidak tergabung dalam komunitas AngingMammiri. Sebuah angka yang sungguh mencengangkan!

Sebagaimana dipahami, menghitung angka pasti jumlah blogger di internet menjadi hal yang sangat sulit saat ini, selain karena belum ditemukannya model penghitungan yang bisa memberikan gambaran ril jumlah blogger di Internet, juga karena angka pertumbuhan blogger kian hari kian besar dengan beragam varian aktivitas, mulai dari kebutuhan blogging untuk personal dan lifestyle hingga pada kepentingan bisnis internet secara umum. Hal ini dikemukakan oleh Asri Tadda, seorang blogger professional yang telah menggeluti dunia blogging sejak awal 2006.

Tinjauan teoretik

Komunikasi Virtual
Komunikasi virtual adalah komunikasi yang dipahami sebagai virtual reality dalam lingkup alam maya dengan menggunakan internet. Komunikasi ini dilakukan dengan cara representasi informasi digital yang bersifat dekrit.
Bila kita ingin menambah pengetahuan atau memperdalam suatu keahlian , internet adalah salah satu tempat yang patut dilirik. Banyak sekali informasi yang dapat diperoleh di internet, baik dari situs yang memang menyajikan informasi mengenai hal tersebut, situs yang berisi jurnal , perpustakaan virtual, dll . Selain itu ternyata terdapat cukup banyak situs yang memberikan kursus gratis dengan beragam subyek, mulai dari yang berhubungan dengan internet dan komputer , misalnya membuat website, belajar windows NT, linux, dan lain-lain, sampai ke belajar membuat tulisan, automotive, bahasa, juga kerajinan tangan.

Komunitas Virtual
Community atau komunitas, seperti hal nya yang kita jumpai di dunia nyata, adalah sekumpulan individu yang memiliki minat yang sama. Sebuah komunitas biasanya terbentuk karena memiliki kebutuhan yang sama (atau tidak) pada sebuah minat tertentu. Sebuah komunitas atau club atau kelompok atau geng biasanya diawali dengan berkumpul bersama di suatu tempat yang mereka sepakati. Dimulai dengan beberapa orang (minimal 2 orang) yang saling kenal, memiliki minat yang sama, dan kemudian berkembang dan bertambah banyak anggota nya seiring waktu mereka pun melakukan inovasi dalam model-model pertemanan mereka.
Apa yang membedakan komunitas dunia nyata dan dunia virtual?

Bila pada komunitas dunia nyata paling tidak orang-orang yang mengawali adanya komunitas itu harus bertemu dan bertatap muka, sedangkan di komunitas virtual orang-orang tersebut tidak perlu bertatap muka. Bahkan tidak perlu saling kenal dekat terlebih dahulu. Yang dibutuhkan oleh mereka hanya kesamaan minat dan alamat email (sebagai media mereka dalam berkomunikasi).
Keadaan nya pun kadang terbalik, kalau komunitas non-virtual mengawali berdirinya dengan pertemuan, komunitas virtual melakukan kopi darat (pertemuan secara langsung) itu justru terjadi setelah komunitas virtual tersebut berdiri dan menjadi akrab satu sama lain.
Kebutuhan bertemu itu justru muncul karena dirasa setelah sekian lama komunitas virtual itu berjalan tapi sesama mereka tidak tahu ‘bentuk’ masing-masing anggota.

Bila ingin melihat darimana komunitas virtual ini bermula, sejarah nya dimulai saat (tetap saja) dari komunitas non-virtual yang mencoba berkomunikasi melalui media email. Salah satu fasilitas dari internet adalah mailing list. Yaitu proses berkiriman surat melalui 1 account email.

Apa itu BLOG?
Blog merupakan singkatan dari “web log” adalah bentuk aplikasi web yang menyerupai tulisan-tulisan (yang dimuat sebagai posting) pada sebuah halaman web umum. Tulisan-tulisan ini seringkali dimuat dalam urut terbalik (isi terbaru dahulu baru kemudian diikuti isi yang lebih lama), meskipun tidak selamanya demikian. Situs web seperti ini biasanya dapat diakses oleh semua pengguna internet sesuai dengan topik dan tujuan dari si pengguna blog tersebut.

Jenis-jenis blog:
• Blog politik: Tentang berita, politik, aktivis, dan semua persoalan berbasis blog (Seperti kampanye).
• Blog pribadi: Disebut juga buku harian online yang berisikan tentang pengalaman keseharian seseorang, keluhan, puisi atau syair, gagasan jahat, dan perbincangan teman.
• Blog bertopik: Blog yang membahas tentang sesuatu, dan fokus pada bahasan tertentu
• Blog kesehatan: Lebih spesifik tentang kesehatan. Blog kesehatan kebanyakan berisi tentang keluhan pasien, berita kesehatan terbaru, keterangan-ketarangan tentang kesehatan, dll.
• Blog sastra: Lebih dikenal sebagai litblog (Literary blog).
• Blog perjalanan: Fokus pada bahasan cerita perjalanan yang menceritakan keterangan-keterangan tentang perjalanan/traveling.
• Blog riset: Persoalan tentang akademis seperti berita riset terbaru.
• Blog hukum: Persoalan tentang hukum atau urusan hukum; disebut juga dengan blawgs (Blog Laws).
• Blog media: Berfokus pada bahasan kebohongan atau ketidakkonsistensi media massa; biasanya hanya untuk koran atau jaringan televisi
• Blog agama: Membahas tentang agama
• Blog pendidikan: Biasanya ditulis oleh pelajar atau guru.
• Blog kebersamaan: Topik lebih spesifik ditulis oleh kelompok tertentu.
• Blog petunjuk (directory): Berisi ratusan link halaman website.
• Blog bisnis: Digunakan oleh pegawai atau wirausahawan untuk kegiatan promosi bisnis mereka
• Blog pengejawantahan: Fokus tentang objek diluar manusia; seperti anjing
• Blog pengganggu (spam): Digunakan untuk promosi bisnis affiliate; juga dikenal sebagai splogs (Spam Blog)

Meskipun terbilang baru berkembang di Indonesia, blog menjadi trend dan pilihan banyak masyarakat saat ini, terutama di kalangan generasi muda. Selain untuk mengembangkan pertemanan, blog juga kini mulai beralih fungsi menjadi salah satu lapangan kerja alternatif dengan potensi yang sangat besar. Dengan demikian, blogging dapat dipandang sebagai sebuah momentum meningkatkan kesejahteraan masyarakat di sekitar kita.

Referensi
1. www.wikipedia.com
2. www.blogbugs-indonesia.com
3. www. SpeedyWiki.com
4. www.angingmammiri.org
5. www.astalog.com
6. www.endah.goblogmedia.com